Бројне су загонетке о почецима живота на Земљи које и даље избегавају научнике. Једно од њих било је прилично темељно питање о томе како је живот ускочио једноћелијски организми до вишећелијски чудеса која су нам позната данас. Истраживач Вилл Ратцлифф на Универзитет у Минесоти желео да погледа како се тај процес можда догодио и открио да то можда ипак није био тако велики скок.
Користећи Саццхаромицес церевисиае , такође познат као пивски квасац (или још дубље, ствари од којих хлеб и пиво раде), Ратцлифф је дизајнирао прилично једноставан експеримент. Квасац, који је једноћелијска гљива, може формирати вишећелијске колоније попут плесни. У свом експерименту, Ратцлифф је ставио ћелије квасца у високо хранљив медијум за раст. Затим је ставио епрувете пуне растућег квасца у центрифуга.
Предење центрифуге проузроковало је раздвајање квасца, са тежим вишећелијским гроздовима на дну и лакшим појединачним ћелијама на врху. Ратцлиффов тим је скинуо једноћелијски квасац, пренео вишећелијске колоније у свеж медијум за раст и поновио поступак. То је трајало 60 дана, и за то кратко време, Ратцлифф је видео драматичну промену.
Уместо малих колонија и појединачних ћелија, квасац је почео да формира велике, сложене групе. Ни ови мозаици од стотина ћелија нису били само случајни. Били су то грозди генетски сродних ћелија који су остали везани након дељења. Још узбудљивије, Ратцлифф је приметио да ће кад грозди достигну критичну величину ћелије почети да одумиру и кластер се распада.
Далеко од тога да је неуспех, овај процес ћелијске смрти - тзв апоптоза - разбио колонију на мање комаде који су наставили да расту. У ствари, распад колонија подстакао је нове колоније, попут облика репродукције. Тхе Национална научна фондација цитира Ратцлиффа како каже да је овај процес витално запажање:
Кластер сам по себи није вишећелијски, каже Ратцлифф. Али када ћелије у кластеру сарађују, жртвују се за опште добро и прилагођавају се променама, то је еволутивни прелаз у вишећелију.
Изненађујуће лаган експеримент Ратцлиффа може сугерисати да је процес постизања вишећелијског стања далеко лакши него што се раније мислило. Међутим, његов рад могао би имати и практичну примену. Користећи свој запис о вишећелијским квасцима, планира да истражи које су адаптације одговорне за то да појединачне ћелије постану кооперативно вишећелијске. Идентификовање гена који омогућава такво понашање могло би се, на пример, користити за боље разумевање рака.
Будући истраживања на страну, Ратцлифф и његов тим су већ постигли изванредне резултате. Њихов рад је осветлио критичну прекретницу у историји читавог живота на овој планети.
( Национална научна фондација путем Универзум данас , кредит за слику Вилла Ратцлиффа и Микеа Трависаноа)
- Огромни једноћелијски организми пронађени километрима испод океана
- Највећи вирус на свету има одговарајуће име
- Цоелацантху иде сасвим добро, пуно вам хвала
- Жива наножича узгајана од бактерија
