Неколико удаљених галаксија на ноћном небу можемо видети својим очима, али једна коју је све теже видети је, нажалост, наша. Млечни пут је мрачан призор који изазива страхопоштовање, али због људи и наше вештачке светлости, готово нико у Северној Америци не може да доживи довољно мрачну ноћ да га више не види.
То је према новом атласу светског загађења вештачким светлом објављена у Научни напредак . Укључене табеле то у суштини показују сви у источној половини Сједињених Држава имају значајан ниво светлосног загађења , са западне половине која нуди ведрије небо већим делом док не дођете до градова на западној обали. (Забавна чињеница: Довољно је мрачно видети Млечни пут у Монтауку, НИ ван сезоне, где сам га показао некоме ко је раније веровао да су све његове слике лажне.)
Међутим, пропуштање тог погледа - као што то чини више од трећине укупне светске популације - не покрива ни цело светло загађење на свету. Атлас наводи да 99% становништва Сједињених Држава и Европе живи под барем донекле светло загађеним небом. Нека места, попут Сингапура, толико су светла да се људске очи чак и не прилагођавају правилно ноћном виду. Светлосно загађење није стварно штетно осим што кочи наш поглед на космос, али ће се повећавати како се све више света развија.
Цхерил Анн Бисхоп, директорка за комуникације Међународне асоцијације за тамно небо, која се бори против светлосног загађења, рекла је за НПР, Чињеница да ноћу купамо нашу планету у вештачкој светлости релативно је нова појава и у суштини је слична људском експерименту који тек почињемо да схватамо последице. Додала је да различите врсте сијалица и расветних тела утичу на то како светлост излази на небо, с еколошки прихватљивим ЛЕД светлима, нажалост једним од најгорих починилаца.
Ствари су се погоршале само од прве Светски атлас вештачког осветљења ноћног неба је готово, а вероватно им неће бити боље у будућности. Тренутно је Млечни пут редак призор, али други ће га сигурно следити - или га већ имају, у зависности од тога где живите. Све ово да би се рекло: Када на небу постоји нешто уредно за погледати у оно што се види са вашег места становања, изађите напоље и цените то.
(слика путем В. Типтон на Флицкр-у)
